Le rocher d'Ostein et le Hirnelestein depuis Steinbach

14,82 km • 684 m D+

Au départ de Steinbach, cette boucle de près de 15 km concentre tout ce qu’on aime sur les sentiers vosgiens : patrimoine minier, cascade, forêt, quelques passages plus sportifs et surtout de très beaux points de vue. Une trace assez complète, avec une première moitié presque exclusivement en montée avant une longue descente ponctuée de plusieurs lieux à découvrir. 🏃🌲

Du patrimoine minier à la cascade de l’Erzenbach

Le départ se fait depuis le parking de l’atelier municipal de Steinbach. On quitte rapidement le village pour prendre la direction du vallon du Silberthal et du Donnerloch.

Difficile de passer ici sans s’intéresser à l’histoire minière des lieux : les premières excavations du Donnerloch remonteraient aux alentours de 1250, notamment pour l’exploitation de minerais de plomb. Le site fait encore aujourd’hui l’objet d’un important travail archéologique. ⛏️

La trace poursuit ensuite sa progression dans la forêt. La montée est continue mais relativement régulière, ce qui permet de prendre tranquillement du dénivelé jusqu’à rejoindre la cascade de l’Erzenbach. Le nom Erzenbach peut d’ailleurs se traduire par « ruisseau des minerais », un clin d’œil direct au passé minier de cette vallée. 💦

Une montée qui se durcit jusqu’au Camp Turenne

Après la cascade, changement de programme : la pente commence progressivement à se faire sentir. Les pourcentages augmentent et les jambes travaillent davantage à mesure que l’on prend de l’altitude.

La montée nous emmène jusqu’au Camp Turenne, autre lieu chargé d’histoire du parcours. La stèle présente sur place rappelle notamment l’ancien cimetière militaire installé ici pendant la Première Guerre mondiale. 186 officiers, sous-officiers et soldats y avaient été enterrés avant que leurs corps ne soient transférés vers différents cimetières militaires en 1922.

Avant d’entamer véritablement la descente, on vous conseille fortement un petit crochet jusqu’au rocher d’Ostein. Il ne demande que quelques minutes supplémentaires et la récompense vaut largement l’effort. 👀

L’accès au sommet du rocher nécessite cependant une courte portion où il faut mettre un peu les mains. Rien d’insurmontable, mais restez prudents, particulièrement si le terrain est humide ou glissant. Une fois là-haut, le panorama est superbe, avec notamment une ouverture en direction du Grand Ballon.

Une longue descente à travers la forêt

On revient ensuite vers le Camp Turenne pour attaquer une portion beaucoup plus roulante. Après tous les mètres de dénivelé avalés depuis Steinbach, place à une longue descente principalement sur des chemins forestiers assez larges.

La trace permet de passer par plusieurs points d’intérêt du massif, notamment Baerenthal puis le refuge du Baecherkopf (Baecherkopfhislà), un petit abri niché en pleine forêt qui constitue une halte bien connue du secteur. 🌲

On poursuit ensuite la descente avant de rejoindre la source Saint-Antoine, discrète et cachée dans la forêt.

Le Hirnelestein pour terminer en beauté

Il reste encore un dernier incontournable avant de revenir à Steinbach : le Hirnelestein.

Après une courte remontée, on arrive au pied de cet imposant rocher aujourd’hui également utilisé comme site d’escalade. Depuis les hauteurs, le point de vue s'ouvre largement sur Steinbach et la plaine d’Alsace. Par beau temps, c’est clairement l’un des passages qui marquent la sortie. 😍

Il ne reste alors plus qu’à se laisser redescendre à travers la forêt pour rejoindre progressivement les premières maisons puis notre point de départ à Steinbach.

À retenir

Une boucle particulièrement variée pour seulement 15 km : une longue montée régulière, quelques passages plus raides, beaucoup de forêt et une belle succession de curiosités naturelles et historiques.

Petit conseil : gardez un peu de temps pour les détours vers l’Ostein et le Hirnelestein. Ce sont probablement les deux plus beaux points de vue de la trace et il serait dommage de simplement passer à côté ! 💚

⚠️ Prudence au rocher d’Ostein, notamment par temps humide. Certains passages rocheux peuvent être glissants et nécessitent de mettre les mains.